De predikant stelt zich voor

       Predikant: Ds. Joop van ‘t Hof

       e-mail: predikant@ngk-leerdam.nl  

Als de predikant van deze gemeente is het goed om me op de website voor te stellen.

Ik ben in 1958 te Sliedrecht geboren in een gezin met zeven kinderen. Van jongs af aan ben ik lid van de NGK (toen nog Gereformeerde Kerk Vrijgemaakt). Daar ben ik kerkelijk opgegroeid en gevormd. In mijn tienerjaren heeft Youth for Christ een belangrijke plaats in mijn leven ingenomen. Mijn geloof heeft er naast de gereformeerde wortels toen een stuk evangelisch en charismatisch enthousiasme bij gekregen. In die tijd heb ik ook mijn vrouw Elma leren kennen. Bij YfC heb ik ook een jaar een trainingsschool voor jeugdevangelisatie gevolgd. Daarna ben ik voor een korte periode in het onderwijs beland. En heb ik les gegeven (geschiedenis en economie) op een MAVO in Rotterdam.

Na anderhalf jaar ben ik daarmee gestopt en uiteindelijk (na een periode van 10 maanden zonder werk) ben ik ambtenaar geworden bij de gemeente Sliedrecht (afdeling welzijn).

Tijdens het Youth for Christ gebeuren is mijn belangstelling voor theologie gegroeid. Eerst heb ik de zaterdagopleiding van de Reformatorische Bijbelschool gedaan. Toen ik 29 jaar was heb ik mij alsnog ingeschreven voor de opleiding theologie aan de Rijksuniversiteit te Utrecht. Daar heb ik met veel plezier 7 jaar gestudeerd. Nadat ik mijn opleiding had afgerond, kregen wij al snel enige beroepen en ben ik in 1994 predikant geworden, voor 50% van de NGK te Nijmegen en voor 50% van de NGK/CGK samenwerkingsgemeente van Arnhem.

Zeven jaar later (in 2001 dus) ben ik predikant geworden van de NGK te Voorthuizen/Barneveld. Eerst alleen en later, vanwege de groei, met een parttime collega. En na bijna zeven jaar was het in 2008 zover dat ik predikant in Leerdam werd.

De grootste uitdaging voor de kerk in deze tijd is om het evangelie dat ons is toevertrouwd zuiver te bewaren en door te geven. Maar die oude boodschap moeten we doorgeven op een manier die past bij deze tijd. Daarbij is het belangrijk, dat we met vallen en opstaan durven te zoeken naar, en te bidden om creativiteit. De kerk is missionair. Dat wil zeggen, dat het erom gaat om het evangelie steeds aan nieuwe generaties door te geven en om steeds opnieuw contact te zoeken met mensen buiten de kerk. Dat missionaire is geen taak voor commissies alleen, maar is een taak van heel de gemeente en hoort het kerk-zijn te bepalen. De afgelopen jaren heb ik ervaren dat de HERE er zijn zegen over wil geven als we er echt voor kiezen om die weg te gaan.

Het is goed om nu in Leerdam als predikant aan de slag te zijn en te mogen zien hoe de Heer ook hier in de gemeente aan het werk is. We mogen als gemeente de Heer steeds vragen om ons opnieuw te vervullen met zijn Heilige Geest. Het gebed om de Heilige Geest is een blijvende opdracht. De Here Jezus heeft gezegd dat als je bidt om het goede (= de Heilige Geest) dat de Vader dan nooit stenen voor brood zal geven. Geleid door Gods Geest mogen we ook in een tijd waarin de kerk op veel plaatsen op haar retour lijkt weer nieuw dingen verwachten en is zelfs een groei van de kerk mogelijk.